“沒有艷麗的花，卻有甜甜的果。”出自著名作家孫犁的散文《無花果》。相信人們對無花果并不陌生，甚至吃過，卻未必了解清代陳淏子《花鏡》中所說的栽種無花果“利有七”。

《花鏡》言：“植之（無花果）其利有七：一、味甘可口，老人小孩食之有益無損；二、曝干與柿餅無異，可供籩食；三、立秋至霜降，取次成熟，可為三月之需；四、種樹取效最速，桃李亦需三四年后結實，此果截取大枝扦插，本年即可結實，次年便能成樹；五、葉為醫痔勝藥；六、霜降后，如有未成熟者，可收作糖蜜煎果；七、得土即活，隨地廣植，多貯其實，以備歉歲。”

無花果原本來自地中海沿岸，栽培歷史相傳有4000多年，晉代時從伊朗附近的波斯引入中國。翻開《本草綱目》，見段成式在《酉陽雜俎》描述：“阿駔出波斯，拂林人呼為底珍樹。長丈余，枝葉繁茂，葉有五丫如蓖麻，無花而實，色赤類椑柿，一月而熟，味亦如柿。”“阿駔”，便是波斯對無花果的音譯。我國古代，也有稱無花果為映日果、優曇缽、蜜果和底珍果的。

(資料圖)

無花果這名字第一次在史籍中出現，見《救荒本草》，該書由明代開國皇帝朱元璋的第五子朱橚所作：“無花果：生山野中，今人家園圃中亦栽。葉形如葡萄葉，頗長，硬而厚，梢作三叉，枝葉間生果。初則青小，熟大狀如李子，似紫茄色，其味甘。”沒有見過和吃過無花果的人，從上述資料中可窺見端倪。

需要補充的是，無花果是一種桑科榕屬落葉小喬木，果肉無核，軟糯甜蜜，營養價值高，含有糖類、蛋白質、脂肪、維生素、礦物質、膳食纖維和水等。除維生素C和胡蘿卜素等少于蘋果外，其他成分含量均等于或略高于蘋果，而維生素B_1、維生素B_2、蛋白質、脂肪、鈣和煙酸的含量則是蘋果的3―5倍。無花果的食用方法多為鮮食，還能加工成罐頭、蜜餞、果脯、果醬等。經鹽漬、壓實、曬干成干果后可代替糧食。廣東人吃無花果，把它和肉類燒炒做菜吃，或與火腿、冬菇煲湯喝，風味別具一格。

無花果的醫用價值也較高。元代《本草補遺》有記載：“五痔腫痛，煎湯頻熏洗之，取效。”明代醫家汪穎指出它具有“開胃、止瀉痢”的作用。現代《中藥大辭典》則稱其：“健胃清腸，消腫解毒，治腸炎、痢疾、喉痛、瘡癤疥癬。”近年來有國外媒體報道，說無花果還具有抗癌作用——法國專家從中發現了能夠抵抗人體細胞癌變的微小放射體；日本科學家從中提取一種藥物，可阻止癌細胞的生長，能治療多種前、中期癌癥；南美洲有些地方的居民癌癥發病率低，據調查與這里的人常吃無花果有關，因為無花果的果實中所含的維生素A和維生素D，能阻擾致癌物質亞硝胺在人體內的形成和積累。

無花果其實是有花的，只不過花藏在花托內，從外面看不見而已。如果將一個未成熟的果實剖開，我們就可以看到它的花托里面開著許多淡紅色的小花；果實成熟后，可食的部分實際上也就是花托所形成的。對于這種現象，植物學上叫“隱頭花序”。

無花果的花托內一般都長有雌花和雄花，不用傳粉也能發育成果實。但是，另有一些無花果品種，必須依靠一種叫無花果蜂的昆蟲傳粉以后方能結果。如斯米拉無花果，本身只長雌花，需要野生、半野生的卡布力無花果授粉才能結果。卡布力無花果是一種專門提供花粉的無花果，無食用價值。肉眼很難看到的無花果蜂就寄居在花托里面，并在這兩種無花果中義務地擔當“紅娘”負責傳粉。

美國早已引種斯米拉無花果，但直到卡布力無花果和那種授粉的無花果蜂也引入后才有收成。日本曾經只引進斯米拉無花果，沒引進卡布力無花果及無花果蜂，結果失敗。我國果農常將野無花果的枝條剪下來懸掛在栽培品種的樹枝上，讓野無花果花托里寄居的無花果蜂鉆出來替栽培品種傳粉，以提高果實的產量，這實屬是在實踐中摸索出來的寶貴經驗。

近年來，人們還發現無花果對二氧化硫有害氣體吸收能力很強，每公斤干葉可吸收二氧化硫1.4克，并對三氧化硫燃燒中的氣體以及二氧化碳、硝酸霧、氯化氫等有毒氣體，有一定的抗御能力，可在大氣污染的工廠、城鎮栽種，以凈化空氣，改善環境。由此看來，栽種無花果便又增“一利”了。

（作者系中國科普作家協會會員）