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美國研究人員報告稱，他們開展了兩項針對小鼠的新研究，發現了一種在艾滋病病毒（HIV）復制后期起關鍵作用的酶——中性鞘磷脂酶-2（nSMase2）。研究顯示，靶向這種酶的藥物有治療HIV感染的潛力。兩篇相關論文發表于5日出版的《美國國家科學院院刊》。

nSMase2在身體脂質代謝中發揮著重要作用，脂質是細胞中天然存在的脂肪。他們的第一項實驗證明，如果靶向病毒細胞中的nSMase2酶，會改變病毒顆粒的脂質組成，阻止病毒成熟，從而阻斷病毒的傳染性。

研究人員指出，HIV的基因組非常小，因此為了自我復制，它劫持了各種細胞機制，中性鞘磷脂酶-2是其中一部分，它對HIV的正確復制至關重要。

第二項研究在感染HIV的具有類人免疫系統的小鼠身上測試了名為PDDC的nSMase2抑制化合物，結果顯示，這種化合物能將血液中的HIV水平降低到無法檢測的水平，效果與目前艾滋病毒感染者使用的療法相當。當常規治療停止后，HIV會卷土重來，但80%接受PDDC治療動物的HIV病毒沒有反彈。研究團隊表示，這種化合物似乎可以靶向并殺死HIV繁殖所需的細胞，阻止病毒感染其他細胞。

研究人員表示，即使經過40年研究，科學家們仍然不了解HIV復制周期的某些部分，最新研究增加了對艾滋病毒如何復制的關鍵知識。研究結果首次證明，nSMase2是一個新的靶點，使用nSMase2阻斷劑可以阻止活細胞中HIV的主動復制，有望成為治療艾滋病毒感染的新方法。

圖片說明：PDDC治療后成熟的HIV顆粒（藍色箭頭）和未成熟的變形HIV顆粒（黃色箭頭）的電子顯微鏡圖像，PDDC阻止了病毒的生長。