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西方藝術和非西方藝術在使用的技術和媒介、文化、審美理想、宗教和哲學方面都有所不同。非西方藝術是指并非源自歐洲或北美藝術史和理想的藝術。其中包括來自非洲、中東、南美、東亞和東南亞等地的藝術。西方藝術和非西方藝術之間的差異有很多，但也有一些根本的差異是應該被理解的。

媒介的差異

藝術作品是使用多種媒介創作的。例如，許多西方繪畫是在畫布上完成的，而許多中國、韓國和日本的傳統繪畫是在較薄的宣紙上完成的。西方社會的造型藝術往往側重于雕塑，雕塑家經常使用石頭和金屬。然而，在非洲、亞洲、南美和中東的許多社會中，珠飾、紡織品和木制品是非常重要的媒介。

審美差異

幾個世紀以來，對人體的寫實描繪在西方藝術中一直很重要。在二維繪畫上創造三維空間的幻覺也是西方藝術的核心部分。然而，非西方藝術可能會也可能不會關注人類形態。例如，在某些形式的伊斯蘭藝術中，幾何圖案比人體形態重要得多。西方藝術通常重視色彩的使用，而在中國和日本，使用簡單的黑色墨水的書法被認為是高雅藝術。

文化差異

文化對于藝術產品的決定起著至關重要的作用。藝術可以受到食物、語言、社會習俗、音樂、文學以及地理位置等一切因素的影響。許多非西方文化關注家庭和社會，而藝術通常被視為公共的。事實上，縱觀歷史，日本、西非和世界各地的許多畫家和建筑師都在藝術上留下了沒有名字的作品。西方文化最重視個人，這可以從許多西方藝術更具自我表達的本質中看出。

宗教和哲學差異

哲學和宗教對所有文化中的許多藝術家都有重要影響。基督教對西方藝術產生了強大的影響，可能是對基督教的反應的世俗哲學也是如此。在許多亞洲藝術中，佛教和佛陀的描繪塑造了許多藝術家。印度教神靈在印度具有巨大的象征意義。一些人認為伊斯蘭藝術中常見的幾何圖案代表了安拉或上帝的永恒本質。